Susan Meiselas |

Margaret George Shello (1941-1969)

L’islam è una fede militare e quindi il suo dio non può mai perdere la guerra santa; se lo fa, scricchiola l’intera teologia musulmana. Pensiamo dunque allo sgomento dei terroristi dell’ISIS costretti al ripiegamento da quei curdi che per loro sono solo un melting-pot perverso di credenti di “serie B”, eretici sincretisti yazidi, sopravvivenze pagane neozoroastriane e “nazareni” da marchiare come vacche. Ma soprattutto l’umiliazione davanti alle belle donne dei curdi che imbracciano le armi talora meglio dei loro uomini in un contesto in cui, secondo alcune scuole giuridiche, il morire per mano femminile chiude allo jihadista le porte del paradiso. Perché se per gli ultrafondamentalisti le femmine sono solo bestie da soma da piegare mediante mutilazione dei genitali, le donne dell’universo curdo, anche se musulmane, non guardano il sole a scacchi da dentro la prigione del burqa. Sono libere, coraggiose e pure bellicose. Come il loro emblema, Margaret George Shello, la prima peshmerga donna.

Nata nel 1941 nel villaggio di Barwari, in Iraq, Margaret era cristiana siriaca. Spesso, nei testi in inglese, viene definita “giacobita”, ma seppur non raro questo termine è improprio. Quel che l’ambiguo “giacobita” vuole comunque significare è che la ragazza guerriera apparteneva alla Chiesa ortodossa siro-malankarese, una Chiesa orientale antica autocefala connessa canonicamente alla Chiesa ortodossa siriaca e posta sotto la giurisdizione del Patriarcato di Antiochia.

Margaret George Shello con la sorella e con il padre

Nel 1960 la Shello si arruolò nemmeno 20enne tra i guerriglieri del Partito Democratico Curdo in lotta contro il governo di Baghdad e presto si guadagnò il comando di un’unità militare tutta maschile. La sua fama di “regina dei briganti” delle montagne si diffuse subito ovunque. Al fronte le sue foto da “diva del muto” armata fino ai denti (amava farsi ritrarre dal talentuoso Zaher Rashid a Qaladiza, ai confini con l’Iran) erano un talismano per proteggersi in battaglia. E lei si batté come una leonessa fino alla morte, leggendaria pure quella, nel 1969, a Kala-Komereyh, in Iraq. Tra i siriaci i più sono convinti che sia caduta nello scontro di potere scatenatosi tra i leader curdi per colpa della preminenza che con lei veniva ad assumere la componente “assira” della resistenza anti-irachena, ma altri la preferiscono più romanticamente vittima di un innamorato reso folle dal di lei rifiuto di sposarlo. Resta comunque che in un oceano musulmano irto di islamismi contrapposti l’origine delle valorose soldatesse curde per la libertà è legato all’epopea di una eroina cristiana.

Il nome di Margaret è infatti una bandiera per i quattro battaglioni femminili oggi anti-ISIS che nel 1996 nacquero nel Kurdistan iracheno in opposizione a Saddam Hussein, pescando a piene mani tra i clandestini dell’Unione Patriottica del Kurdistan. Oggi ammontano grosso modo a circa un terzo del totale delle forze curde combattenti.
Per arruolarsi tra i peshmerga, sia maschili sia femminili, occorrono i 18 anni e almeno il diploma di maturità. Tra uomini e donne non c’è differenza di addestramento: 45 giorni per la truppa, due anni di accademia per gli ufficiali. Appena pronti, vanno entrambi in prima linea. Sì per l’ISIS, è un vero incubo. Nel 2003 i peshmerga erano a fianco degli Stati Uniti; tra i curdi ci sono diversi elementi di religione ebraica orgogliosi dell’amicizia con Israele; le “brigantesse” senza velo li stanno strapazzando sul campo; e sopra tutta questa vicenda aleggia sempre l’odore dei “nazareni”.

Marco Respinti

Le immagine di Margarte George Shello sono scatti del fotografo Zaher Rashid pubblicati
nel libro di Susan Meiselas, Kurdistan: In the Shadow of History,
2a ed., University of Chicago Press, Chicago 2008

Versione originale e completa dell’articolo pubblicato
con il titolo Donne peshmerga alla guerra per mandare i jihadisti all’inferno
in Libero [Libero Quotidiano], anno XLIX, n. 218, Milano 14-09-2014, p. 15

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